清流从岩石下沁出，形成10平方米左右的泽地，周边是山石、灯心草、高山苔藓和矮小的杜鹃。这就是蓝山县湘江源国家森林公园野狗岭山顶，当地人能寻到的湘江“第一滴水”。正是这样的细流，从山顶出发，流过湿润的苔藓，绕过结着小小果实的猕猴桃树，经过开白花的圆锥绣球、开紫花的地菍，最后穿过密密的竹林，入大桥河，聚潇水，汇湘江，流经洞庭湖，一路浩荡奔向长江大海。

近日，记者慕名来到蓝山县湘江源国家森林公园，走近熟悉又陌生的母亲河，寻找少有人抵达的源头，探究湘江最初的秘密。在湘江源景区，沿沟谷拾级而上，木质栈道与山色相合，万千翠绿迎面而来。一路蝉声与水声盈耳，当地人称“琛水”的源头水，水量充沛，在峡谷里急切奔流，由山石间跌宕而下。行至“天泉”瀑布，景区栈道戛然而止。可见水流从石壁上决绝而下，水量丰富，气势不凡。

这里有近5万亩原始次森林，有高等植物213科767属1699种，有陆生脊椎动物201种，其中有国家重点保护植物16种、国家重点保护野生动物30种，有全国面积最大的斑竹林、中南最大的福建柏群落、湖南面积最大的甜槠林，是我国南方生物物种保存最完好、最齐全的高海拔国家森林公园之一。这里地处南岭腹地，平均海拔1200余米，小气候特征明显，光照充足，雨量充沛，无霜期长，孕育了集“奇、险、清、幽”于一体，汇“峰、瀑、溪、林”于一地的奇山秀水。现有三分石、香炉石、娥皇湖、女英湖、绵延10余公里的天然杜鹃林等人文、自然景点80余处，构成了一幅绮丽的画卷。这里森林覆盖率达97.35%，平均负氧离子5000个/立方厘米以上，年平均气温13.5℃，夏季凉爽宜人，有自然博物馆和天然大氧吧之美誉。这里距二广高速入口仅20多公里，湖南、珠三角乃至全国游客均可把这里作为康养度假的美好所在地，远离喧嚣，回归自然。

湘江源头的美，不仅仅在于它的清新空气和宁静环境，更在于那些壮观的天然瀑布群和潺潺流水。游客们可以沿着木栈道漫步，穿梭在溪谷和瀑布之间，感受大自然的馈赠。特别是位于半山腰的“银帘”瀑布，它是亲水观瀑的最佳段落，也是游客们打卡游玩的首选地。除了自然景观，湘江源头还提供了丰富的地方美食和特色小吃。在这里，可以尝试当地的农家菜，品尝新鲜的山珍野味，享受一场舌尖上的旅行。