永州市区方言为零陵话(也叫永州话)，因古零陵县得名，今主要分布于永州市区(零陵区和冷水滩区)及双牌县的北部，以零陵城区为中心，使用人口120万左右，属于汉语方言-北方语-西南官话-零陵话(永州话)。

零陵人(永州市区人)素以擅饮而饮誉三湘四水，凡来零陵见过零陵人喝酒或曾与零陵人对饮过的外地人，无不惊叹零陵人的能“饮”善“醉”。人说，零陵人好客，好客的最高境界就是醉。于是便有零陵人断言，在博大精深的中国酒文化中，精彩纷呈的零陵酒界应占有不可或缺，甚至举足轻重的地位。我则不只一次的认为，郭小川写的“豪情、美酒，自古长相随。”是否就是专写零陵人，因为零陵人的豪气、酒量和醉功的确足以“傲视天下”。

零陵人钟爱杯中物，不仅喜庆佳节聚众开怀畅饮，就是工余闲暇也要独自悠然小酌。男人喝，女人也喝;大人喝，小孩也喝;结婚喝，离婚也喝;升学、参军、参加工作、外出打工，毕业、退伍、退休、返乡都得喝。只要找得到由头，都免不了要干上几杯。

零陵是一个历史文化古城，又是一个“酒才辈出”的现代酒城。零陵酒文化可谓底蕴深厚，最大的特色就是喝酒气氛极其浓烈。在零陵，冠有“酒圣”、“酒仙”、“酒鬼”、“赵三斤”、“钱五瓶”、“孙不醉”、“李一桶”、“不倒翁”、“笑面虎”、“冷面杀手”之类光荣称号的随处可遇。这些人一坐上酒席，就精神抖擞，意气风发，既热情又健谈，笑料叠出，荤段子不断。饮至高潮时，猜拳行令，小杯大碗，较量的较量，斗智的斗智，助威的助威，呐喊的呐喊，要是当场不倒人，绝不散席走人。外地人都说，零陵人喝酒特别“蠢”，特别“蛮”，以放醉别人为能事。零陵人常挂在嘴边的“酒场无父子”的格言就是最好的脚注。

然而在推杯盏饮的搏杀中，却也暗藏各种机巧。零陵酒界醉人之法确实精彩纷呈。我国古代的军事思想在当今零陵酒场可以说得到了完美的运用。

一曰车轮战术。一把手先敬一杯，接下来是二把手、三把手、四把手、往下来是科长、副科长、然后是秘书、干事、会计、司机、大师傅……这样轮番“轰炸”，令你招架不住。你不能喝了，这可不行;领导的酒喝了，就看不起咱老百姓，上层路线要走，群众路线可不能丢!

二曰扮猪吃虎。上桌就装模做样，找来白开水或饮料，“诚恳”地表白自己从不沾酒，或找来随身携带的药品或处方之类，声明“谨尊医嘱”。等到别人都“酒酣耳热”之际，则挺身而出，为了今天这友好的气氛、这等壮观的场面、这份真挚的情谊，自己豁出去也值得。

三曰美人计。零陵的女士们、小姐们往往不喝则已，一喝惊人。一位或几位笑吟吟的美眉坐到身边，不仅令酒席生辉，而且时机一到，就风云突变：女人陪酒岂有不喝之理?不喝就是藐视“半边天”，就是“死封建”，就是承认自己比女人还女人。

四曰无中生有，你说你喝醉了，那不行，说醉了的人就没醉。请问你贵性?免贵性某。好!我家里的那位也性某，半个家门(谁知道我还没有结婚呢?)加深两杯。

五曰抛砖引玉。你说你不行了，那好!咱们猜拳，醒醒酒。不会。不会就学，包教包会。喝酒的人不会喊拳，怎算真正的酒界中人?

六曰釜底抽薪。先喝“星星”(小杯)，你还没动静，就改喝月亮(茶杯)。你再不倒，就喝“太阳”(大碗)，总得把你“解决”。于是，有人断言：不懂零陵酒文化，不是地道零陵人(永州人)。