道县，别名道州，雅称“莲城”，是湖南永州南部的一个辖县。因发现世界上最早的人工栽培水稻标本和陶器、孕育了宋代理学鼻祖周敦颐、发现人类最早现代人牙齿化石（8-12万年前），道县被誉为“天下谷源、理学圣地、人间陶本、人类始祖”。该县位于潇水中游，地理坐标为东经110°11＇-110°56＇，北纬25°09＇-25°50＇。它东邻宁远县，南界江永县和江华瑶族自治县，西接广西全州县、灌阳县，北连双牌县，素有“襟带两广、屏蔽三湘”之称。是湖南通往广东、广西、海南及西南地区的交通要塞，是珠三角产业转移的承接基地。全县南北长77千米，东西宽62.6千米，国土总面积2448平方公里。

道县属南岭地区，四周高山环绕，中部岗丘起伏，平川交错。东南有九嶷山，南有铜山岭，西有都庞岭，北有紫金山。整个地势从四周向中间倾斜，呈盆状结构。自然景观独特，有著名的玉蟾岩遗址、濂溪故里、月岩国家森林公园以及湘源温泉、鬼崽岭祭祀遗址等景点。矿产资源丰富，可开采的主要矿藏有38种，其中稀有金属锂、铷为省内所独有，是全国第四大锰矿区，石灰石遍布城乡、储量大。境内土地宽广肥沃，温暖湿润，年日照数近1600小时，无霜期309天，被专家誉为“天然温室”，有发展农业生产得天独厚的条件。道县脐橙、灰鹅、把截萝卜、红瓜子等农产品久负盛名，畅销省内外。

截至2015年11月11日，道县辖濂溪、西洲、上关、东门、营江、万家庄、富塘7个街道办事处，梅花、寿雁、仙子脚、清塘、祥霖铺、四马桥、蚣坝、白马渡、柑子园、白芒铺、桥头、乐福堂12个镇，审章塘、横岭、洪塘营3个瑶族乡，月岩、桥头2个林场以及大坪铺1个农场。

《汉书·职官志》载：“县有蛮夷曰道。”道县或道州，其名称均源于此。秦始皇二十六年（公元前221年），置营浦县，隶长沙郡，为道县建县之始，因县治位于营水之滨而得名。自此，道县历为郡、州治所在地，至今已有2200多年历史。汉元鼎六年（公元前111年），隶零陵郡。三国时吴宝鼎元年（公元266年）置营阳郡，郡治在营浦。隋代为永阳县地。唐武德四年（公元621年），以零陵郡之营道、永阳二县置营州，改永阳县为营道县（原营道县改唐兴县）。次年，改为南营州。贞观八年（公元622年），改名道州。贞观十七年，废道州．营道改属永州。上元二年（公元675年），复置道州，统五县，营道属之。天宝元年（公元741年），改州为江华郡，改县为宏道。乾元元年（公元758年），废郡名，复称道州。五代十国时期，道州仍辖五县，宏道为州治。宋建隆三年（公元962年），改宏道县为营道县。两宋时期，道州辖四县：营道、江华、永明、宁远。元至元十三年（公元1276年），道州置安抚司，次年改为道州路，管府。营道县属湖广行省湖南道州路。明洪武元年（公元1368年），改道州路为道州府，营道为府治。九年，复改为道州，辖宁远、江华、永明三县。崇祯十二年（公元1639年），析宁远县新田堡置新田县，并隶道州。清康熙三年（公元1664年），道州降为县级散州。民国2年（1913年），改道州为道县。

道县城乡主要存在两种汉语方言和瑶语：汉语方言一是以道江镇话为代表的官话（道县话），这是全县人民在交际中的通用语言：一是各乡镇存在的土话。官话之间，或是土话之间，其内部也存在较大的差异。瑶语主要分布于瑶族乡，是生活在县境内的瑶族人民内部使用的语言。

其中，道县土话因内部差异又分为四小片：小甲片、祥霖铺片、仙子脚片、梅花片。

（1）小甲片：主要分布在东部兴桥、小甲等乡镇和蚣坝乡部分地区。

（2）洋霖铺片：主要分布在西南部祥霖铺、下蒋、新车3乡和市章塘、营江，万家庄3乡部分地区，其中下蒋上话接近江水上话。

（3）仙子脚片：主要分布在西北端仙子脚、沙田、桥头、会潭等乡镇。

（4）梅花片：主要分布在北部梅花、车头、红岩等乡镇。