宾步程天资聪颖，少读私塾，能自力于学。其父督教甚严。每年终放假归家，要他依次背诵其所学，竟无一字贻误。稍长，被应选入两湖书院肄业。此时，其父训示更严，说：“我家贫穷，衣食不支，如今倾家中所有，为你交学费，学不成，不要来见我”。他诚恳地接受父训，刻苦攻读，成绩殊优，深为老师所爱，又被选入湖北将弁学堂读书。光绪二十六年（1990），宾被派赴德国柏林工科大学留学，学习机械工程。他自入学至毕业，历时八载，其间曾赴欧美各国实习，足迹遍布二十余国。
宾步程在学生时代，备受维新思想影响，追随民主革命。留学第二年，他被选为留德学生会会长。光绪三十一年，孙中山先生赴德发展革命组织，他以学生会会长的身份参与接待，留住寓所三日，并秘密加入同盟会。离别时，孙中山指定他的寓所为同盟会驻德通讯联络处。孙中山离德赴法到巴黎后，皮包被人划破，取走了同盟会在比利时、德国的会员名册。这事被中国驻德公使荫昌所知。荫昌把宾步程找到公使馆。宾感到事露，其意难则，为防万一，私怀手枪，贸然与荫昌会晤。开始，彼此不语，一会儿，荫昌突然问道：“有人说你参加革命党招待孙中山，有这回事么?”他直言不讳地答道：“有这回事。孙中山是中国人，我是留德学生会长，，凡中国人到这里来，都有招待之责。至于说我参加革命党，没有这回事。”由于辩论不屈，终于化险为夷。后来，孙中山从法国寄书宾步程，要他筹措归国川资。他接信后，急与留德学生商量，邮去2000法郎。但孙中山还感旅费不足，他又想方设法，以当时任留德学生会会长之便，拿出会金2000余马克，合成3000法郎，汇给孙中山，使之得以成行，脱离险境。后来，宾在两年内陆续节省膳费，还清会金。其后，黄克强在广州起义失败，出走到南洋，他又集资2000余马克，给予资助。
光绪三十四年（1908）宾步程学成归国，继续追随孙中山奔走革命。开初，担任粤汉铁路机械工程师。民国肇建，受孙中山所委，主持金陵制造局事务，殚精竭虑，致力于枪炮之改良，弹药之增产。沪厂七五山炮，即他在职时设计制造。
辛亥革命后，宾步程不愿从政，一心致力于实业。民国3年（1914），他出任湖南公立工业专门学校（后为湖南大学之一部分）校长，历时10年，尽职竭力，培养了大批工程技术人才。他尤以改良中国火车头而闻名当时，故人们赠他一个绰号——“火车头”。他还先后主持河南焦作煤矿、湖南水口山矿务局、湖南造币厂、湖南黑铅炼厂等工矿事业，为发展民族工业作出了贡献。
民国14年，宾步程辞去黑铅炼厂厂长职务以后的一段时间，米非司酮长沙回龙山，潜身翰墨，从事译述，介绍欧美科学，启迪后进，有《中德字典》、《艺庐言论集》、《无线电报简单机器学》、《机算集要》等刊行于世；未刊行的有《读史杂记》、《集古医方考》、《集古工艺考》等。然而当道慕其名，地方重其望，遇有建设事宜，多求咨询，民众代表每有集议，他总是首先入选。如他先后选为湖南宪法会议议员、湖南省自治筹备会委员、湖南公路监察委员，湖南省银行监理委员、团款 稽核委员、国民议会代表、国民经济建设运动委员会总会专员等。他还担任过南京建设委员会设计委员、军政部兵工研究委员会专任委员。还在河南担任过中原煤矿公司会办。他看到公司权力分散，办事忙乱，不负责任，感慨地说：“我来本想竭尽微责，今是这等情况，哪是我的愿望!”于是辞谢归湘，仍寓居长沙。
民国21年，在长沙创办《霹雳报》，致力新闻事业，匡扶舆论，针砭时弊。他在报上因时立论，遇时而发，匡济时政，嬉笑怒骂，毫无忌讳，以敢言闻名于时。该报因而累被查封。但每当启封之后，依然不改其风。民国23年11月，该报因发表社论，反对国民党军队在追击红军时实施“坚壁清野”政策，触怒当局，迫令停刊。民国27年元月，湖南《国民日报》社改组，他被委任为社长，又继续致力于新闻工作。
抗战初期，担任湖南省政府委员、难民救济总署主任，设难民救济所于备城市，并襄助中国战时儿童救济协会，创办浦市、东安两教养院，使难民免冻馁之苦，儿童得教养之所。卸职后，旋被聘为湖南临时参议会参议、湖南省高等顾问、军事委员会政治顾问，后又被推为湖南省参议会常任参议。
宾步程性率直，常在稠人广众中坦诚直言，于事毫无隐讳，对人不讲情面。他曾在省政府主席何键面前，直接指责民政厅长曹某娶英文老师为妻是“缺德”。张治中主湘时，他也当面指责过张的过失，毫无顾忌；而对黎民百姓，却乐善好施。有一荒年米价昂贵，富者常囤积居奇，牟取暴利；他嘱家人典当其长沙寓所，将所得之款全部购谷运回家乡，照原价不计运费发卖给百姓。
民国31年，宾步程主持筹建省立第七高级中学，开学后即因日军侵湘逼近，学校辗转流离，迁到零陵双牌大路口的鸦山。当时什么也没有，百事待兴，他因地制宜，因地设施，艰苦建校，惨淡经营。虽历酷暑严冬，除参加省参议会外，不曾离校一步。
此外，宾步程还在长沙创办了明宪女子中学，在长沙回龙山建有一座“艺庐”。
民国32年12月27日，他因积劳成疾，逝世于校，师生十分悲痛。
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