席宝田在东安紫溪县学馆就读的时候,一次县令到学馆给学生授课,说境内某村有一兄弟俩偷盗耕牛剥皮后到广西全州等地出售,行动极为秘密,很难找到真凭实据,希望大家协助官府一举剿灭。

耕牛乃农民立业之本,如此偷盗,还有王法!席宝田闻言,立即请求允许他去捉拿,并提出要求:不动用警力,但允许自己到民间挑选八名粗壮伟岸力气较大者并准备四根箩索、4根柳棍,随同前往。县令当即应允。

入夜,席宝田带领自己挑选好的八名勇士和随从来到那个村子。他吩咐八名勇士兵分两路,一路到村后上山的山路上蹲守,一路到村南的小道上蹲守。一切准备就绪后,席宝田带着随从大摇大摆地从门前的大路上走来。

夜声人静之时,席宝田一行在村头喊话:各位父老乡亲!村里出了偷牛贼,官府已经知晓,特派本人前来捉拿。自动投案者,减轻刑罚;捉拿归案者,罪加一等。请偷牛者,自动投案。

喊话进行了一段时间后,并无人投案自首,席宝田带着随从佯装进村入户之态,慢吞吞地从东家搜向西家。

不久,村前灯火通明,八名勇士绑着兄弟俩先后来到村前。席宝田押着两个偷牛贼连夜赶到紫溪县衙。起初两个偷牛贼死不承认偷牛之事,后经席宝田质问:“没有偷牛为什么分头往山后逃跑?”

偷牛贼无言以对,最后交代了一连串的偷牛劣迹。