碑者，取之于石。它没有改变石的化学结构和顽固不化的禀赋，却把文化依附在其坚硬的基础上，千秋万代，传之久远。
　　古时候，立于宫、庙门前用于识日影及栓牲口的竖石始称“碑”，这里，“识日影”和“栓牲口”已有明确的文化意蕴。在民间，有路碑、界碑、墓碑等永久性标识，亦有刻石记功、树碑立传等扬善壮举，说明“碑”是区别于其它任何书写材料又廉价耐用的文明载体。唐以后，碑风大盛，文人士大夫的丹青遗墨或镌于碑石，或勒之摩崖，林林总总，遍及华夏，文化的涵盖面及渗透力已大大延伸。这时的碑完全可以作为历史或者是用以证实历史，因此，碑文化实际上就是历史的补充和见证。
　　永州的碑文化源远流长，单是古代名人的诗文碑刻之多，价值之高就可称得上湖南之冠。如浯溪三绝堂内元结撰文、颜真卿书写、以安史之乱为背景的《大唐中兴颂》；柳子庙享堂后壁上唐代韩愈作文、苏轼书丹、颂扬柳子德政的《荔子碑》，历史上二者皆称“三绝”，可以说是碑林中的旷世杰作，文物中的稀世瑰宝。浯溪唐元结的“三浯铭”、宋黄庭坚的浯溪诗碑、江华元结的《阳华岩铭》、玉琯岩汉蔡邕的《九嶷山铭》、绿天庵唐怀素的《千字文》碑、朝阳岩唐代柳宗元的《渔翁》诗碑、宋代陈瞻的《宣抚记》碑、柳子庙明代严嵩的揭柳子庙碑、舜帝陵的明代《抚瑶碑》等等，都是在文物界、书法界有一定影响和份量的作品。它们的文化年代，远远超出了一般的古建筑，因为永州现存的古建筑除了明代有两座塔坊外，其余均系清代重建。而这些建筑中弥足珍贵的文物仍然是以石为材料的龙凤石刻，虽然不同于一般的文字碑刻，却是国宝级的艺术珍品。如宁远文庙、永州文庙、永州武庙的整体高浮雕龙凤石柱，就是古代劳动人民聪明才智的结晶，是古代艺术家匠心独具，万代留芳的丰碑。
　　永州的碑文化中，值得一提的还有两处古代名人的墓庐。一处是清末湘军将领、贵州布政使王德榜先生墓，它的珍贵不仅在于王德榜是抗法名将，而且其墓碑上有翁同龢、张之洞等清廷元老、书法名流题刻的挽联悼词，书艺堪称精品。另一处是清代兵部尚书唐元甫先生墓，此墓型制规模之大，石刻人物故事、龙凤异兽、挽联墓志之多，工艺之精美，全省亦属罕见。以其说是碑，勿如说是部书。今年清明前夕，市县文物部门及当地唐氏后裔三十余人，光是清理墓四周的杂树野草，修复坟堆，端正在文革中被破坏的碑栏、石狮、石佣等，就足足花了四天。省文物部门的领导专程来此考察，看后亦大为惊叹。这里的文化遗存，可以作为史料研究的实际上只有碑文化，其石雕碑栏当属全省一流，无以伦比。
　　碑文化是永州的特色，也是永州的骄傲。全省十四个地州市列入湖南省文物志的历代碑刻56块，永州就独占16块。在永州二十一处省级以上文物保护单位中，单是摩崖石刻就有浯溪、朝阳岩、淡岩、月岩、阳华岩五处，其它间接相关的还有多处。尤其是全国重点文物保护单位浯溪摩崖碑林中，唐以来的摩崖石刻就有五百零五方，涉及书家三百余人，览括了唐宋元明清各个朝代，篆隶楷行草各种书体。可以说进入浯溪，就如进入了一座古代书法艺术的殿堂，让你一饱眼福，流连忘返。
　　永州是湖南的历史文化古城，正在为发展旅游文化探索可行性途径，重视“碑文化”这个永不熄灭的亮点，无疑将给永州带来繁荣和昌盛。